Несколькими часами ранее..
Когда наваждение наконец сошло, дружинники первым делом кинулись в погоню за Забоем, да только так и не смогли найти никаких следов беглеца. Только погнутый поясной нож Фёдора всё также торчал из земли. Дружинник, который был теперь обречён пребывать в волчьем обличье, протяжно завыл. Аккуратно брат его Еремей извлёк оружие, обернул тряпицей да убрал с глаз долой, от греха подальше. Утро вечера мудренее, как говорится. Глядишь, и найдётся способ как брата из беды выручить.
– Тебе это даже на пользу пойдёт, Фёдор! Думать в следующий раз будешь, прежде чем в бой рваться, – сказал Еремей своему брату, потрепав того по загривку.
Не тратя более времени, дружинники решили известить своё начальство о предателе и его тёмных замыслах.
Собралась на сходе дружина ладожская. Говорили коротко. Странные дела творились в городе: отпрысков людских умыкали повсюду. Сомнений не оставалось – Забоевых рук лиходейство. Да одному не под силу такое провернуть. Вояка он был хоть и отчаянный, да живота своего попусту подставлять не станет. Однако слова Забоя не стоило оставлять без внимания. Сподвижников его искать требовалось. Тут один из служивых и обмолвился о покусанном деде да обрубок лапы волка всем представил. Всё встало на свои места. Спустя час-другой два отряда уже выдвинулись в сторону Приладожья для зачистки оного от «ошалевших псов».
Ночь. Где-то в Приладожье.
Гнетущая ночная тишина и светящийся и пока ещё плотный снег создавали ощущение, что мир перевернулся с ног на голову. Под воздействием Луны дружинники сменили человеческий облик на шкуры зверей, не лишившись при этом своей человеческой природы. Тут разделились ратные ещё на небольшие группы-стайки и, положившись на чутьё животное, разбежались по лесу, разведывая обстановку.
Одна из таких групп, добравшись до окружённого со всех сторон частоколом южного склона, наконец обнаружила следы присутствия других волков. Всё указывало на то, что те были из близлежащего поселения. След шёл прямиком из деревушки и был старым с уже заледеневшей кромкой. Это означало, что место с оставленными ещё поутру отпечатками оставалось доселе нехоженым. Маловероятно, что здесь можно найти кого-то из обитателей, но всё же счастье попытать следовало. И не напрасно. Чуйка вывела дружинников к одной из избёнок краевых, где они обнаружили хворью страдающего и что удивительно – был он без кисти руки. Человек «любезно» поведал историю, дескать, был в их краях один из городских волколаков, служителем хана хазарского Аксанбека назывался, да в свою дружину парней зазывал. Всех молодых да сильных с собой увёл. Одни старики да каличи пооставались. А куда ушли – одному Волху известно.
Рассказ изувеченного только свидетельствовал в пользу того, что Забой собирал свои силы. Но кем был этот хазарский хан и какую роль играл в их борьбе ещё только предстояло вынюхать.
Город Ладога.
Небольшой отряд под руководством тех самых братьев-дружинников рассредоточивал свои силы по городу: здесь также предполагалось устроить облавы на похитителей, когда очередное несчастье постигло город и его жителей. Чёрные птицы, агрессивные настороженные, с торчащими в разные стороны перьями проносятся тёмной тенью по улицам Ладоги. И где пролетает этот крылатый орнитоптер, там в агонии валятся несчастные, встретившиеся ему на пути.
Дружинники, обернувшиеся волками, оказались явно не готовы ко встрече с таким противником. Большинство воинов, сражённых чёрными перьями, были сейчас на последнем издыхании. Тем же, кому повезло не пасть от стрел пернатых, страдали от их клювов и цепких когтей. Особое сочувствие вызывало то, что каждый раз, дружинники бросались на помощи своим павшим товарищам, отгоняли птиц, хватали и разрывали их, но, как-правило, оказывались поражёнными этими адскими злобными созданиями. Призванные защищать славный город воины-хищники сами стали легкоуязвимой добычей.
Утренний морозный воздух сковал город, звуки замерли, исчезли запахи, всё пребывало в мёртвом покое. Земля усеяна телами. С первыми лучами солнца волчье обличье сошло с дружинников. Большинство их сейчас лежало на земле. Они остывали. Остывали, казалось, и чувства людей: пачками сносили они из домов на улицу своих родственников, соседей и просто незнакомых людей, которые в надежде укрыться заглянули в их жилище. Среди всех этих тел бродил Еремей, ища своего брата.
Алёшка, спасённый давеча незнакомцем, возникнувшим из ниоткуда, стоял сейчас подле него ни жив ни мёртв. О стеночку опёршись, смотреть только и мог. Мальчик вдруг замечает, что к ним подошёл какой-то человек. Он склонился над лежащим и потряс его за плечо. Мужчина видно был сведущ в волшбе, потому как сразу начал нашёптывать слова ему известные, тронув лежащего человека за голову. Всеми силами своей детской души Алёшка тоже верил, что этот добрый человек поможет другому доброму человеку.
[nick]Момо[/nick][icon]http://s020.radikal.ru/i704/1703/8a/910770351b7d.gif[/icon][sign]Все дороги ведут к людям. (Экзюпери)[/sign]
Отредактировано Бурят Тони (Сб, 8 Апр 2017 00:43)
